普陀宗乘是藏語布達(dá)拉的漢譯。普陀宗乘寺雖然沒有布達(dá)拉宮那么雄偉高聳，但也像布達(dá)拉宮一樣精致，因此被譽為小布達(dá)拉宮。

普陀宗乘寺靠近承德避暑勝地，占地面積22萬平方米。它是外八廟中最大的寺廟。乾隆三十六年，各邊疆少數(shù)民族部落領(lǐng)導(dǎo)聚集在承德慶祝乾隆皇帝六十歲生日和太后八十歲生日。為了尊重不同的信仰，團結(jié)各族人民，乾隆皇帝下令建造這座具有皇家氣勢的寺廟。

寺廟里有許多大大小小的建筑。建筑結(jié)構(gòu)精致，景觀搭配精良，圖案布局靈活，不失皇家風(fēng)格。寺廟的主體是一個大紅臺，高43米。臺灣中央的萬法歸一殿是主廳。它巍然屹立，金光閃閃，遠(yuǎn)高于其他殿頂。

建筑底部由三層組成，上下對比鮮明，光影流通，營造出莊重神秘的氛圍。近年來，紅臺上的皇家建筑隆重推出了民族宗教歌舞《普陀之光》，以歌舞的形式展示了寺廟建成、皇帝慶祝生日、土爾胡特部回歸等重大事件，以生動的舞蹈和優(yōu)美的歌聲表達(dá)了中華民族在康乾盛世時強大的向心力和凝聚力。每天早上，游客都可以在前皇帝欣賞歌舞的御座樓上觀賞普陀之光。

據(jù)說觀音菩薩有三個道場：一個在印度，一個在西藏布達(dá)拉宮，另一個在南海（浙江普陀山）。但乾隆皇帝認(rèn)為觀音菩薩出生在印度，然后先到達(dá)西藏，所以他在承德修建了普陀寺廟，模仿西藏，而不是南海。

總的來說，普陀宗乘之廟既有漢式建筑的基礎(chǔ)，又有藏式建筑的特點，可以說是漢藏文化交融的建筑典范之一。